Kurt Asle klar for "comeback"!

Stiller til start i Tirreno Adriatico! (2HC)

Onsdag 10. mars går startskuddet for den 45. utgaven av "La corsa dei due mari", og det er meget gledelig at Kurt Asle allerede er tilbake i feltet etter velten i Qatar.
Prosessen etter kragebensbruddet har hele tiden heldigvis vært en bedre opplevelse enn forrige gang, med mindre smerter og muligheten for å holde beina i gang på rulla hjemme.
Kurt Asle (og alle vi andre) er selvsagt spente på hvordan kroppen vil reagere i etapperittet, så la oss håpe at han kommer gjennom og får nødvendige løpskilometer i beina.

Tirreno Adriatico er som kjent et etapperitt som går under samme kategori som pågående Paris-Nice. Allikevel er mye av fokuset rettet mot spenningen på formen til sprinterne, og hvordan de ligger an med tanke på "La Classicissima" (Milano - Sanremo) som går av stabelen lørdag 20. mars.
Ergo venter alle spent på duellene mellom de største sprinterne i etappene som ender i en massespurt, og stjernene er mange! Cavendish, Hushovd, Boasson Hagen, Petacchi (liten skade på trening i går, usikker), Freire, Boonen, Farrar, McEwen, Pozzato og Bennati er alle navn som regnes blant favorittene i MSR, og her får vi altså en pekepinn på hvem som har prikket inn formen best.

I sammendraget vil disse rytterne derimot ikke kunne hente noe, og med tanke på at den individuelle tempoetappen er utelatt for første gang på 5 år, er sluttstillingen vanskeligere å spå enn på lenge.
Med to av de kuperte etappene på henholdsvis 234 og rekordlange 243km, er det allikevel noen navn jeg mener skiller seg ut.
Min største favoritt er Kurt & Edvald`s lagkamerat,  Thomas "Gotland" Løfkvist. Han har vist fin form i det siste, og med et meget tent Team Sky i ryggen, tror jeg veldig på den herlige svensken.
Like bak han finner vi navn som fjorårsvinner Scarponi sammen med Nibali, Garzelli og Rogers.
Utfordrerne bak disse tror jeg består av ryttere som Vinokourov, Iglinskiy, Gesink, Visconti, Pellizotti, Gerdemann, Albasini, Kirchen og den alltid tilstedeværende olympiske mester, Cadel Evans.

Denne utgaven av T-A er dedikert til den nylig avdøde italienske landslagssjefen i sykkel, Franco Ballerini, og det vil etter hver etappe bli delt ut en egen "fair play" pris til en rytter, for å hedre Ballerinis minne.

Startlistene er ikke helt klare enda, men den sist oppdaterte finner du på http://www.gazzetta.it/grandeciclismo/tirrenoadriatico/scaricabili/tirreno_adriatico_2010_iscritti.pdf
Rittets hjemmeside er http://www.gazzetta.it/grandeciclismo/tirrenoadriatico/

Eurosport sender fra rittet, men tidene vil variere litt, spesielt frem til Paris Nice er overstått på søndag. Onsdag starter det iallefall kl. 15.00 på Eurosport 2, mens du kan se det i opptak på Eurosport etter Paris Nice, kl. 17.15.

Ha en god fornøyelse!

Sykkelhilsen fra Knut-Walther